替代饮食中的严重营养不良可能导致自然和细胞介导的免疫反应下降。在一项研究中,严重营养不良的婴儿在经过4周的营养恢复期后,其体重和长度指标以及四项免疫学检测都显著增加,这表明营养恢复期对改善严重蛋白质-能量营养不良婴儿的自然和细胞介导的免疫反应有利 。