食道癌的早期症状可能相对无症状,因此诊断可能会延迟。最常见的症状包括吞咽困难(96%),体重减轻(42%),呕吐(25%),上腹部疼痛(20%)和胸骨后疼痛(20%) 。然而,食道癌的症状可能在疾病的早期阶段并不特异,因此诊断通常会延迟。症状的出现通常与疾病的晚期阶段相关,这时的生存率低于15% 。