乳腺癌的细胞可以通过淋巴系统传播到身体的其他部位。当癌细胞从原始肿瘤中脱落,它们可以通过淋巴系统进入淋巴结。淋巴结是身体多个部位的椭圆形器官,包括腋窝、颈部和腹股沟。作为免疫系统的一部分,淋巴结通过过滤淋巴液来攻击病毒,然后将液体送回淋巴系统。如果癌细胞只在原始肿瘤附近的淋巴结中被发现,这可能表明癌症处于早期阶段,尚未远离其主要区域扩散。然而,如果医生发现癌细胞已经传播到远离原始肿瘤的淋巴结,那么癌症可能正在以更快的速度扩散,并可能处于后期阶段 。