孕期营养不良可能对母体和胎儿的下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴功能产生长期影响。在成年雄鼠中,围产期营养不良可能导致HPA轴在基础和压力条件下的活动发生长期改变,包括皮质醇分泌的改变和对压力的反应 。此外,研究还发现,孕期短暂营养不良可能改变成年后代的HPA功能,这些HPA效应与出生体重和当前体重无关,可能涉及不同的机制 。